«Mira, el estofado de conejo no es nada personal, el médico me ha dicho que haga una dieta rica en proteínas».
La proteína es importante para la salud general en adultos mayores. Es un macronutriente esencial para la vida. Esto significa que cada persona necesita este nutriente para mantenerse con vida. La proteína desempeña un papel en la inmunidad, el mantenimiento del músculo y de la función física en los adultos mayores. La proteína también es un componente básico para la piel, el cabello, la sangre, los huesos, etc.
La proteína se compone de moléculas llamadas aminoácidos. Hay 20 aminoácidos diferentes que nuestro cuerpo necesita. De estos, 9 se consideran «esenciales» lo que significa que el cuerpo humano no puede producirlos y debemos obtenerlos mediante la dieta.
Las fuentes de proteínas a base de animales a menudo se llaman proteínas «completas» porque contienen todos los aminoácidos. La proteína animal se encuentra en la carne, los huevos y los productos lácteos.
Las fuentes de proteínas a base de plantas a menudo se llaman proteínas «incompletas» porque contienen algunos de los aminoácidos, pero no todos. Quienes siguen una dieta basada en plantas deben consumir una variedad de proteínas durante todo el día para asegurarse de que su cuerpo está recibiendo las proteínas necesarias.
En la nutrición de ancianos, debes prestar atención al aumento de la necesidad de proteínas (más alta que en adultos sanos) debido a la presencia de enfermedades crónicas y al riesgo de desarrollar sarcopenia.
Requisitos proteicos para adultos mayores
Los requisitos de proteínas para los adultos mayores pueden ser diferentes a los de los adultos más jóvenes. La ingesta de referencia dietética (IRD) recomienda comer 0,8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal en adultos. Sin embargo, las investigaciones sugieren que los adultos mayores pueden necesitar más proteínas. El Grupo de Estudio PROT-AGE (prevención en personas mayores – Evaluación en las prácticas de los generalistas, establecido por la Sociedad de Medicina Gerátrica de la Unión Europea – EUGMS) recomienda que los adultos mayores consuman 1-1,2 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal.
Fuente: La ingesta de referencia dietética (IRD); El Grupo de Estudio PROT-AGE; La Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN)
Hay ciertas situaciones en las que un adulto mayor puede necesitar más proteína. Por ejemplo, si tienen una herida no curativa o una lesión por presión. O si están en el hospital y se están recuperando de una lesión. También hay situaciones en las que un adulto mayor puede necesitar menos proteínas, por ejemplo, si tiene una enfermedad renal.
Es importante hablar con su médico o con un dietista geriátrico para determinar sus necesidades individuales.
¿Cómo obtener suficiente proteína en la nutrición de ancianos?
La comida es la mejor manera de obtener proteínas. Los alimentos más altos en proteínas provienen de fuentes animales. Los alimentos ricos en proteínas son:
Carne de vacuno
Yogur
Salmón
Pollo
Lentejas
Almendras
Leche
Quinoa
Garbanzos
Huevos
Harina de avena
Guisantes verdes
Los adultos mayores que siguen un patrón de alimentación vegetariano o vegano deben comer una amplia variedad de alimentos con alto contenido de proteínas a base de plantas durante todo el día para asegurarse de que están ingiriendo suficiente proteína.
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