Las consecuencias más graves del cuidado inadecuado de la piel en las personas acostadas son las escaras o úlceras de presión. Las úlceras por presión son defectos de varias profundidades de piel muerta y tejido subcutáneo, surgen como resultado de la isquemia causada por la presión prolongada, por ejemplo, cuando una persona se acuesta durante demasiado tiempo sin cambiar de posición.
La mayoría de las escaras se desarrollan en la piel que cubre las áreas óseas del cuerpo, como los talones, los tobillos, las caderas y en el coxis. Las escaras pueden desarrollarse durante horas o días. La mayoría de ellas se curan con tratamiento, pero algunas nunca sanan completamente. Tú puedes tomar medidas para ayudar a prevenir las úlceras por presión y ayudarlas a sanar.
Las señales de advertencia de las escaras o úlceras de presión son:
Cambios inusuales en el color o textura de la piel
Hinchazón
Supuración de pus
Un área de piel que se siente más fría o caliente al tacto que otras áreas
Zonas de sensibles
Las escaras pasan por varias etapas en función de su profundidad, severidad y otras características. El grado de daño cutáneo y tisular varía desde la piel roja e intacta hasta una lesión profunda que involucra músculo y hueso.
Sitios comunes de úlceras por presión
Para las personas que usan sillas de ruedas, las úlceras de presión a menudo ocurren en la piel en los siguientes sitios:
Coxis o glúteos
Omóplatos y espina dorsal
La parte de atrás de brazos y piernas, donde se apoyan contra la silla
Para las personas que necesitan quedarse en la cama, las úlceras de presión pueden ocurrir en:
La parte de atrás o los lados de la cabeza
Los omóplatos
La cadera, la parte inferior de la espalda o el coxis
Los talones, los tobillos y la piel detrás de las rodillas
Si nota los signos de advertencia anteriores de una escara, cambie la posición de la persona anciana para aliviar la presión sobre la zona. Si no ves mejoría en 24 a 48 horas, comunícate con su médico.
Busca atención médica inmediata si ves signos de infección en la persona anciana, como fiebre, supuración de una úlcera o mal olor, aumento del enrojecimiento, calor o la hinchazón alrededor de una escara.
Causas de ulceras de presión o escaras
Las escaras son causadas por la presión sobre la piel que limita el flujo sanguíneo. El movimiento limitado puede hacer que la piel sea vulnerable al daño y llevar al desarrollo de escaras.
Tres factores principales que contribuyen a las escaras son:
Presión. La presión constante sobre cualquier parte del cuerpo puede disminuir el flujo sanguíneo a los tejidos. El flujo sanguíneo es esencial para suministrar oxígeno y otros nutrientes a los tejidos. Sin estos nutrientes esenciales, la piel y los tejidos cercanos se dañan y podrían eventualmente morir.
Para las personas con movilidad limitada, este tipo de presión tiende a ocurrir en áreas que no están bien acolchadas con músculo o grasa y que se encuentran sobre un hueso, como la columna vertebral, el coxis, los omóplatos, las caderas, los talones y los codos.
Fricción. La fricción ocurre cuando la piel se frota contra la ropa o la ropa de cama. Puede hacer que la piel frágil sea más vulnerable a las lesiones, especialmente si la piel también está húmeda.
Cizallamiento. El cizallamiento ocurre cuando dos superficies se mueven en la dirección opuesta. Por ejemplo, cuando una cama se eleva en la cabeza, se puede deslizar hacia abajo en la cama. A medida que el coxis se mueve hacia abajo, la piel sobre el hueso podría permanecer en su lugar, esencialmente tirando en la dirección opuesta.
Factores de riesgo de úlceras de presión
El riesgo de desarrollar úlceras de presión es mayor si la persona anciana tiene dificultad para moverse y no puede cambiar de posición fácilmente mientras está sentada o en la cama. Los factores de riesgo incluyen:
La inmovilidad. Esto puede deberse a una mala salud, lesión de la médula espinal y otras causas.
La incontinencia. La piel se vuelve más vulnerable con una exposición prolongada a la orina y las heces.
Falta de percepción sensorial. Las lesiones de la médula espinal, los trastornos neurológicos y otras afecciones pueden resultar en una pérdida de sensibilidad. Una incapacidad para sentir dolor o incomodidad puede resultar en no ser consciente de los signos de advertencia y la necesidad de cambiar de posición.
Mala nutrición e hidratación. Las personas necesitan suficientes líquidos, calorías, proteínas, vitaminas y minerales en sus dietas diarias para mantener una piel sana y prevenir la descomposición de los tejidos.
Afecciones médicas que afectan el flujo sanguíneo. Los problemas de salud que pueden afectar el flujo sanguíneo, como la diabetes y las enfermedades vasculares, pueden aumentar el riesgo de daño tisular, como las úlceras.
Prevención
Puedes ayudar a prevenir las úlceras con el reposicionamiento frecuente de la persona anciana y para evitar la presión sobre la piel. Otras estrategias incluyen cuidar bien la piel, mantener una buena nutrición y la ingesta de líquidos, controlar la presión y hacer ejercicio diario.
Consejos para el reposicionamiento: Considera las siguientes recomendaciones relacionadas con el reposicionamiento en una cama o silla:
Cambia la posición de la persona anciana con frecuencia – aproximadamente una vez cada dos horas.
Selecciona cojines o un colchón que alivie la presión. Utiliza cojines o un colchón especial para aliviar la presión y asegurarse de que su cuerpo está bien posicionado.
Ajusta la elevación de la cama de la persona mayor. Si la cama se puede elevar a la altura de la cabeza, levantarla no más de 30 grados. Esto ayuda a prevenir el cizallamiento.
Consejos para el cuidado de la piel: Considera las siguientes sugerencias para el cuidado de la piel de la persona de edad avanzada:
Mantén la piel limpia y seca. Lava la piel con un limpiador suave y sécala con toques suaves. Haz esta rutina de limpieza regularmente para limitar la exposición de la piel a la humedad, la orina y las heces.
Protege la piel. Usa cremas de barrera de humedad para proteger la piel de la orina y las heces. Cambia la ropa de cama y la ropa con frecuencia si es necesario. Ten en cuenta los botones en la ropa y las arrugas en la ropa de cama que irritan la piel.
Inspecciona la piel diariamente. Observa de cerca su piel diariamente para detectar signos de úlceras de presión.
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