1.6. Osteoporosis

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«¿Oye, abuela, ¿no crees que estás llevando esto del ejercicio demasiado lejos?»

 

La osteoporosis es una enfermedad que suele denominarse «ladrón silencioso de hueso». Provoca una pérdida progresiva de masa ósea, lo que hace que los huesos sean mucho más débiles que en una persona sana.

Por ello, las personas que padecen osteoporosis son más vulnerables a las lesiones. Con frecuencia se producen fracturas que afectan principalmente a la columna vertebral, el cuello del fémur y el hueso del radio.

El riesgo de osteoporosis aumenta con la edad. Esta enfermedad suele acompañar otras enfermedades crónicas, como la diabetes, el hipertiroidismo y los problemas renales, e incluso puede ser consecuencia de una ingesta prolongada de determinados medicamentos. En las personas de edad avanzada, es habitual tener un menor grado de absorción de calcio, lo que aumenta la probabilidad de aparición de osteoporosis.
 

¿Qué causa la osteoporosis?

   Edad avanzada
 
   Sobrecarga de las articulaciones
 
   Lesiones
 
   Estados inflamatorios previos
 
   Enfermedades metabólicas (por ejemplo, gota)
 
   Obesidad
 

¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?

Inicialmente, la enfermedad se desarrolla de forma asintomática, por lo que es difícil identificarla (no presenta síntomas típicos gracias a los cuales se pueda diagnosticar). Los síntomas más comunes que pueden indicar la existencia de osteoporosis son los siguientes:
 
   Fracturas frecuentes causadas por lesiones leves (por ejemplo, golpearse contra un objeto)
 
   Dolor articular aumentado por la sobrecarga tras una actividad física prolongada, a menudo desaparece después del descanso
 
   Rigidez, incluida la denominada rigidez matutina
 
   Movimiento limitado
 
   Encorvamiento y dolor at the more advanced stages.
 

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de la enfermedad se basa en entrevistas médicas y exámenes especializados.

Si observas algún síntoma en una persona mayor que pueda implicar osteoporosis, consulta a un médico. El médico realizará una entrevista para determinar si existen factores de riesgo que contribuyan al desarrollo de la enfermedad (por ejemplo, una dieta inadecuada, fracturas, antecedentes de lesiones en la familia, adicciones, otras condiciones médicas, medicamentos que la persona esté tomando, etc.).

En el siguiente paso, el médico recomendará la realización de exámenes adecuados para determinar si la enfermedad se ha desarrollado y el grado de avance de la misma. La prueba básica es un examen de densitometría que mide la densidad mineral ósea (si el índice es inferior a -2,5, denota osteoporosis). La posible osteoporosis va seguida de otras pruebas, que permitirán al médico evaluar el riesgo de fracturas y diagnosticar a la persona enferma con mayor precisión.
 

Prevención y ayuda

El diagnóstico de la enfermedad se basa en entrevistas médicas y exámenes especializados.

Ayudar a las personas mayores que padecen osteoporosis se basa principalmente en la eliminación de los factores de riesgo de su entorno. Pueden incluir:
 
   Alfombras sueltas
 
   Iluminación deficiente
 
   Falta de apoyos en la casa (por ejemplo, pasamanos en el caso de escaleras altas)
 
   Calzado inadecuado
 
   Uso de bastón
 
   Apoyo al caminar (atención a pavimentos irregulares, superficies resbaladizadas)
 
 
El riesgo de desarrollar la enfermedad puede reducirse mediante los siguientes factores:
 
   Actividad física
 
   Dieta rica en calcio (productos lácteos)
 
   Cambio de medicación
 
   Limitación o eliminación de estimulantes (cigarrillos, alcohol)
 
 
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